中印边境争议地区的历史
东段
东段争议地区均属于传统藏区，中国和西藏地方政府几千年来都对该地区有效控制和管辖。只是由于非法的麦克马洪线将该地区9万多平方公里，相当于浙江省面积的土地划归印度，克马洪线（Mc Mahon）是一条由英国探险家为印度测量时划的一条位于英属印度和西藏的边界。其走向起自不丹和西藏交界地处，沿分水岭和山脊线至云南的尖高山，将传统上西藏当局享有管辖权、税收权和放牧权的约9万平方公里领土都划进印度去。英属印度政府和印度都声称这条边界就是正式疆界。对于这条“边界线”，历届中国政府都不予承认。英国政府也迟迟未敢公布，直到1936年，非法的麦克马洪线才开始出现在英属印度的地图上。直到1954年一直注明是“未标定界”。中国政府一直坚持正确的立场，绝不承认非法的“麦克马洪线”。印度于1954年在该争议地区成立了隶属印度中央政府的“东北边境特区”，1987年印度议会批准正式成立阿鲁纳恰尔邦，分设11个行政区。如今此地全部在印度牢固的控制中，2001年人口统计90余万人。1961年11月，尼赫鲁总理向拉达克和东北边境特区驻军发出了新的命令。守备部队接到了尽一切可能向前推进，积极占领整个边境的命令：在边防线上，哪里有空隙，就到哪里巡逻，或建立哨所。在陆军总部的会议上，赫鲁说：哪一方修建一个对立的哨所，那么它就将成功地在这一特殊地域建立自己的主权，因为实际上的主权十个有九个都会得到国际法的承认。根据国际法不咎既往，尊重现状，尊重实际管辖的原则，世界上绝大多数国家已经把那条本来是非法的麦克马洪线视为国际边界线了。从国际惯例来看，国际法尊重先占为主的原则，谁先占领并实行有效的管理，谁就拥有较大的主导权，就会得到国际法的尊重。如果对方使用武力长期占领，并进行经济开发和行政管理，久而久之就会成为一种默许和现实，国际习惯法就会认为我国对这种非法占领的事实已不再表示抗拒，所以就倾向于尊重这样的占领现实。
西段
阿克赛钦是一块被喀喇昆仑山，昆仑山及阿里高原环绕的盆地，自古以来就是从新疆到达西藏的重要孔道，元后准葛尔的大军及蒙古熬茶礼佛的行旅都是从此进藏，清时曾设立拓置局管辖，1951年西北解放军也是从阿克赛钦到达阿里的。
对于这样一块土地，中国人从来就没有怀疑过其属于中国，直到印度人抗议中国通过阿克赛钦修建新藏公路以前，中国政府并不知道印度对这里有领土要求。印度的依据是所谓约翰逊线。1860年英国测绘军官约翰逊曾作探险旅行，他从拉达克进入阿克赛钦最后到达新疆的和田。此人把阿克赛钦视为无主地，因此将3万平方公里的土地标画进英印的属地，将中印分界线画在了昆仑山一侧。对于这条约翰逊线，英国政府并未知会大清国，历代中国政府包括新中国并不知道此事，更谈不上承认了。
1962年中印边境战争
当年印军自侵占了达旺以后，便在该地修建工事、机场等，建立了比较完善的防御体系。1962年中印边境战争前夕，印军开始在该地区增兵一度达到2700余人（2个步兵营、1个炮兵团加工兵分队等）。当年10月22日，我军决定收复达旺，进入所谓的麦克马洪线以南地区作战。中国军队集中5个步兵团参加攻击行动。23日，中国军队拿下达旺以北的印军前沿阵地后，驻守达旺的印军主力惟恐被我围歼，急忙向南后撤，于24日逃往达旺河以南。中国军队于次日进驻达旺，重新收复该地区。当日，中国军队接到命令，驻守达旺河沿线。后来印军不甘心失败，重新集结兵力实行反扑，我军决心越过达旺河向南追击，再次给予印军以严厉打击。
当后撤的印军退守到西山口和邦迪拉一线后，认为该地区地势险要难攻易守，白雪皑皑的高山峻岭被印军视为理想的天然屏障。11月18日，我军发起总攻。在进攻中我军官兵克服了各种艰难险阻，坚决执行上级的作战命令，不怕疲劳发扬连续作战的精神，快速穿插，切断和包围印军，争取打歼灭战。27日，我军先头部队已经打到中印边境传统习惯线附近（即现在地图上的国境线），威逼印度的边境城市-提斯浦尔。由于中国军队进兵神速，城内大乱。此时的印军已经组织不起像样的反击和防御，部队的建制被打乱，漫山遍野的散兵游勇，公路上到处都是印军丢弃的装备和物资。此次的麦克马洪线以南作战严重打击了印军的士气，摧毁了他们的抵抗意志。
整个对印自卫反击作战(包括达旺及达旺河以南作战)，我军总共歼灭印军第62旅、炮4旅，重创印军第48旅、65旅、67旅。击毙印军4885名（其中包括印军第62旅长官霍希尔·辛格准将），伤3968名，失踪人员和被俘人员达4000余名。在达旺地区作战的我军则击毙印军2886名，俘虏印军2177名，我军阵亡225名，伤477名。达旺以南作战的敌我伤亡比率为8:1。
中国军队自11月22日零时全面停火并主动后撤。1963年1月15日又从达旺后撤到59年11月7日双方实际控制线的中方一侧。2月28日从善良的愿望出发，我军又从实际控制线再次后撤20公里，并同意只在个别地方设置边防警察，军队则与实际控制线脱离接触。可是印军并没有因为中国政府和军队的善意而罢手，立刻又向前大踏步地推进了。不久，达旺地区重又被印军占领。
但是，印军在受到中国军队的严厉打击后，不思悔改，时刻妄想报此一剑之仇。然而，由于多年的恐惧心理，使得印军在对今后与中国军队作战时要更加谨慎。印军十分重视对我军的作战研究，组建适合山地作战的特殊部队-山地师。还通过各种手段侦察和了解中国军队的现状，包括邀请越军高级军官到印度专门介绍中越边境作战的我军特点，同时印军在整个东线地区经常举行诸如"苹果"，"弓箭"，"棋盘"等针对中国的大规模军事演习，目的就是验证提高在新时期，新条件下对中国军队作战的的战略指挥和战术演练水平。与此同时，印军又向俄罗斯购买了大量的新式装备并加紧在国内开办新的武器生产线，大力提高印军边境部队的生活待遇(以前中国士兵扔过去一包香烟，印军士兵都视为珍品)，聘请外国教官帮助训练印军。其嚣张气焰可见一斑！
五个基本特点
中印边境自卫反击作战是在特定的历史条件下发生的，它不同于国内进行的民族解放战争和人民解放战争，也不同于抗美援朝战争。
中印战争有五个基本特点：
第一，这场战争是由印度企图以武力解决边界争端引起的，是政治军事仗。中国政府一贯主张以平等协商，互谅互让，和平谈判解决边界争端；而印度尼赫鲁政府则坚持扩张主义立场，执意以武力实现其领土要求。这就决定了这场战争具有很强的政治性。军事，政治，外交斗争融为一体，交织进行，军事斗争必须服从和服务于政治，外交斗争，这个特点，不仅制约着这场战争的形式，进程和结局，而且影响着双方的战略指导。中国政府一贯主张，通过谈判解决边界争端，反对诉诸武力。即使在印军蓄意挑衅，打死打伤中国边防部队官兵的严重事态下，仍克制忍耐，这就在政治，外交斗争和道义上处于主动地位。只是在印军完全拒绝和平解决边界争端，发起大规模进攻的情况下，中国边防部队才后发制人，实施反击。而在首战告捷后，中国政府却发表声明，申明大义，仍坚持和平解决中印边界问题。印度政府蛮横拒绝和平谈判，再度发起进攻，中国边防部队再次被迫反击并取得反击作战的决定性胜利，为进一步开展政治，外交斗争赢得了主动，得到了世界人民广泛的同情和支持。这场边境局部战争，决定了军事斗争必须服从政治，外交斗争，三者要紧密结合。政治，外交斗争的需要，决定军事行动的打，停，进，撤；军事上的胜利，又为政治，外交斗争创造了有利条件，进而争取以打促谈，以打促和及相对的和平稳定。
第二，这场战争，中印双方力量对比虽互有优长，但从整体上看，中国的综合国力和国防实力大于印度，中国军队的整体素质，特别是政治素质高于印度军队。这和新民主主义革命时期的战争和抗美援朝战争敌强我弱的情况是不尽相同的。印度军队，原属英国殖民主义军队，在第二次世界大战中，同德,意,日法西斯军队作过战，号称"打遍欧,亚的劲旅"，其参战部队主力（《毛泽东选集》第1卷,人民出版社1991年6月第2版,第173页.）印军第四师系"王牌部队"。印军技术水平好，后方运输线短，后备兵团机动快，补给便利。但印军又是资产阶级的雇佣军队，带有浓厚的封建和殖民主义色彩，沿袭英军的基本制度，进行的是非正义的侵略战争，失道寡助，士气较低，内部矛盾重重。且战术思想比较保守，害怕近战，夜战。而中国边防部队，则是中国共产党领导和毛泽东思想武装起来的久经考验的人民军队，具有很高的政治觉悟,严格的组织纪律，英勇顽强的战斗作风和吃苦耐劳的革命精神，战略战术机动灵活。指挥有方，多数部队具有高原地区作战经验，而且系正义之师，得道多助。这个特点为中国的胜利奠定了客观基础。
第三，这场战争，是在喀喇昆仑山和喜马拉雅山地区的特殊环境下进行的。该区属于"世界屋脊"的一部分，地势险峻，气候恶劣，交通不便，人烟稀少，经济落后。东段作战地区，山高谷窄，路险林密，气候多变。西段作战地区，平均海拔4500米，主要山峰在6000米以上，地表裸露，终年积雪，严重缺氧，气候酷寒。这些恶劣的自然条件和地理环境，严重影响着军队作战行动，部队集结，机动，指挥和协同困难，战场容量较小，容易发生非战斗减员，武器技术性能难以正常发挥，后勤补给十分艰难。战胜恶劣的自然环境成为夺取作战胜利的关键。
第四，这场战争，是在地处祖国西部边疆主要为少数民族聚居的地区进行的，群众工作，民族和宗教政策，对战争有重大影响。只有高度重视和切实做好民族和宗教工作，取得边疆各族人民群众和爱国僧侣的支持，才能取得战争胜利。西藏，新疆边防部队正是在严格执行党的民族政策和宗教政策，经过长期艰苦和卓有成效的民族工作，紧密团结边疆少数民族的基础上，取得战争胜利的。
第五，这场战争，中国边防部队的后勤补给基本来源于内地，路线长，道路少，运输手段落后，难度大。这对战役规模和持续时间有极大制约。而印度军队后勤补给基地距战场较近，交通方便，利于持久作战。这些特点，规定着战争的复杂性，影响着战争的规模，进程和结局。这些特点，是双方指导战争的客观基础，必须在客观条件的限度之内，能动地争取战争的胜利。在这方面，中共中央，中央军委和毛泽东主席高瞻远瞩，审时度势，深诸这场战争的特点，把握其发展变化的规律，运筹谋划，作出一系列符合战争实际的决策，实施正确的战略指导；战区指挥员坚持实事求是，一切从战场实际出发，发挥主观能动作用，发扬军事民主，作出了正确的部署，进行了周密的战役指挥；参战部队扬长避短，依靠政治优势，吃苦耐劳，英勇善战，集中优势兵力，各个歼灭敌人。从而在中印边境这一战争的舞台上，演出一幕幕，威武雄壮的活剧，在中国革命战争史上谱写了新的光辉篇章。
主动停火 主动撤回的命令
1962年11月21日24日，中印边境中国边防部队接到了毛泽东签署的命令，总参谋部用特急电报下发到各部队。电文如下：
西藏军区前指、军区、丁指、康指、新疆军区并成都、兰州、北京军区：为进一步争取政治上的主动，中央决定我国政府发表声明，宣布为了促成中印边界问题的和平解决，我军决定于11月22日零时起，主动停火，并于12月1日开始，主动撤回到1959年11月7日双方实际控制线的内侧20公里地区。1962年11月22日零时。
中国军队遵照毛泽东的命令，在中印边界全线停火。1962年12月1日，中国军队主动后撤。到1962年3月1日全部后撤到1959年9月7日的实际控制线20公里以内。这是中国政府出于保持中印友好关系的愿望，再一次用实际行动表示中国主张通过和平谈判而不是通过武力来解决中印边界问题的诚意。
中国边防部队奉命将在反击战中缴获的大批武器、车辆进行擦拭维修，将缴获的其他军用物资进行整理包装，于12月中旬交还给印度。对被俘人员，一律不杀、不打、不骂、不侮辱、不没收私人财物。生活上给予优待，受伤者给予治疗。
印成立所谓的“阿鲁纳恰尔北方邦”
我军直接进驻达旺
1987年秋，印度政府竟然背着中国政府的面，置中国人民的友好感情于不顾，悍然宣布成立所谓的"阿鲁纳恰尔北方邦"，强行将我国固有的神圣领土达旺地区划归印度的版图。印度的卑劣行经，理所应当的遭到中国政府的坚决反对。同年10月，我军忍无可忍及时派出2个连的部队再次进驻该地，摄于当年的畏惧心理，驻守当地的印军没有抵抗，将部队撤回达旺河以南。当时双方都在大力调兵(各自20万)，储备作战物资，挖掘工事，战争大有一触即发之势！后来在紧要关头双方达成"降温措施"，两国军队脱离接触并建立热线电话。此事件以我军的胜利告终。
我军通过直接进驻达旺的大无畏行动，也充分显示出否定所谓的“麦克马洪线”的合法性，为今后的边境谈判增加有利的砝码。现在的达旺已经有了直通错那县(77公里)的等级公路，将该地和祖国紧紧的连接在一起了。但印度在大规模移民的同时也不断向藏南增兵，2009年中印实际控制线附近中印兵力对比已达1：8，印度出于对中国军队的畏惧仍继续增兵，叫嚣兵力对比要达到1：16方才满意。中国仅以几个边防团和其他少量山地边防部队就吸住了印度陆军第4、33、15集团军（目前印度陆军仅有12个集团军），在战略上已经压住了印度。
