风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。
无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。
万里悲秋常作客，百年多病独登台。
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
唐代宗（李豫）大历二年（767）秋，56岁的“老杜”依托的剑南节度使、成都尹严武（字季鹰）已经病逝，他只好离开经营了五六年的成都草堂，买舟南下。他本想直达夔门，却因病魔缠身，在云安（今重庆云阳）呆了几个月后才到夔州（今重庆奉节）。当时，安史之乱已经结束四年了，但诗人期望的天下太平并没有真正到来，地方军阀为争夺地盘仍然兵戈不断。在这极端困窘的情况下，诗人独自登上夔州白帝城外的高台，登高临眺，百感交集，写下了这首被誉为“古今七言律第一”的旷世之作——
“秋风肃疾，江天高阔，猿啼声声哀啸；清清河洲，白白沙岸，鸥鹭低空回翔。落叶飘萧，无边无际，纷纷扬扬而下；长江滚滚，连绵不尽，汹涌澎湃而来。万里漂泊，久客异乡，秋景更添悲怀；一生愁苦，疾病缠身，今日独登高台。时世艰难，愁恨深远，双鬓已如繁霜白；浊酒销愁，孤独潦倒，举杯却又停……”
诗人首联描写登高看到的景象：“风急”，夔州位于长江之滨，三峡之首的瞿塘峡之口，素以水急、风大著称；“猿啸哀”，巫峡多猿，鸣声凄厉。当地民谣说：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”；“渚”，水中的小块陆地。登高而望，江天本来是开阔的，但在诗人笔下，却令人强烈地感受到：风之凄急、猿之哀鸣、鸟之回旋，都受着无形的秋气的控制，仿佛万物都对秋气的来临惶然无主。特有的景物构成一幅意境雄浑而悲凉的“江天秋意图”，为全诗定下了悲愁难遣的基调。
颔联为千古名句，写秋天肃穆萧杀、空旷辽阔的景色：一句仰视，一句俯视，有疏宕之气。“无边”，放大了落叶的阵势，“萧萧下”，又加快了飘落的速度。在写景的同时，深沉地抒发了自己的情怀，传达出韶光易逝，壮志难酬的感怆。它的境界非常壮阔，对人们的触动不限于岁暮的感伤，同时让人想到生命的消逝与有限，宇宙的无穷与永恒。透过沉郁悲凉的精工对句，显示着诗人出神入化的笔力，有“建瓴走坂”、“百川东注”的磅礴气势。前人誉为“古今独步”的“句中化境”。
颈联概括一生颠沛流离生活：诗人从空间（万里）、时间（百年）两方面着笔，把久客最易悲秋，多病独自登台的感情，融入一联雄阔高浑的对句之中，情景交融，使人深深地感到他那沉重的感情脉搏。语言极为凝炼，乃千古名句。宋代学者罗大经《鹤林玉露》析此联云：“万里，地之远也；悲秋，时之惨凄也；作客，羁旅也；常作客，久旅也；百年，暮齿也；多病，衰疾也；台，高迥处也；独登台，无亲朋也；十四字之间含有八意，而对偶又极精确”。“八意”，即八可悲：他乡作客，一可悲；常作客，二可悲；万里作客，三可悲；又当萧瑟的秋天，四可悲；年已暮齿，一事无成，五可悲；亲朋亡散，六可悲；孤零零的独自去登，七可悲；身患疾病，八可悲。
尾联抒写悲叹作结：“苦恨”，甚恨，意思是愁恨很深；“潦倒”，犹言困顿衰颓，狼狈失意；“新停”，刚开始停下；“浊酒”，一种带糟而浑浊的酒。独上高台，满怀愁绪，想举酒消愁，但为何却停在嘴边难以下咽？因为诗人“百年多病”的身体已不堪酒力；因为无亲无故的境遇已了无酒兴；更因为“借酒消愁愁更愁”的无奈！年老体衰、悲愁萦怀，一杯浊酒又怎能浇灭心中的块垒？老病孤愁的苍凉、忧国伤时的悲郁，全在这“新停”的“浊酒杯”里。
全诗景象苍凉阔大、气势浑涵汪茫；由情选景、寓情于景，浑然一体；格调却雄壮高爽，慷慨激越，高浑一气，古今独步。充分表达了诗人长年飘泊、忧国伤时、老病孤愁的复杂感情，沉郁而悲壮。难怪明代胡应麟《诗薮》说，全诗“五十六字，如海底珊瑚，瘦劲难名，沉深莫测，而精光万丈，力量万钧。通章章法、句法、字法，前无昔人，后无来学，微有说者，是杜诗，非唐诗耳。然此诗自当为古今七言律第一，不必为唐人七言律第一也”。
杜甫在夔州住了不到两年，因为夔州气候恶劣，朋友稀少，便在大历三年(768)正月起程出峡。三月到江陵，后移居公安数月，在年底到达岳阳。在人生的最后两年里，他居无定所，往来于岳阳、长沙、衡州、耒阳之间，大部分时间是在船上度过的。大历五年（770）冬，59岁的诗人在长沙与岳阳之间湘江上的舟中病逝。“老杜”终于“老”了，“诗圣”终于修成“圣”果，“诗史”也终于划上了句号……悲夫！壮哉！
余试以诗解之曰：
老杜郁郁上夔台，
落木萧萧猿啼哀
家国茫茫停杯绪，
悲愁滚滚秋意来。
