“近古文化的定型”一章概括
从唐中叶到明中叶八个世纪的文化可称之为“近古文化”，其最主要的特点是由汉唐时期的雄浑气象转变为之后的精致内敛，这一点我们可以从唐诗宋诗的比较上看出。初、盛唐以陈子昂、李白等人为代表的诗人的诗作大部分都具有一种雄浑的气魄，感情色彩特别浓厚，而唐中后期尤其是宋朝时期的诗歌，则表现出另一种风格，就是个人感情色彩淡化，而充满了倾向于内敛的哲理。
“唐宋变革论”认为中国在唐宋时期整个社会产生了很大的变化。政治上，贵族政体转变为皇权独裁，平民阶层跻身统治阶层成为常态；经济上，土地制度由部分国有转变为完全地主私有，农奴制转变为佃户制；思想文化上，经学衰落理学兴起，儒学由政治文化学说转变为恪守纲常伦理本位的道德学说，世俗文化兴起等等。我们仅从文化方面来看。唐中期，韩愈、李翱等人开启了儒学复兴的历史潮流，及至宋朝，形成了理学。但是宋朝之理学，已经是融入了佛道思想的新儒学，所以说宋朝也是三教合一的重要阶段。宋代理学有很多学派，如周敦颐的濂学、邵雍的象数学、二程的洛学、张载的关学、朱熹的闽学，此外还包括司马光的朔学、王安石的荆公新学、苏轼的蜀学、陆九渊的江西之学，以及明朝王阳明的阳明学。尽管学派纷争不断，甚至针锋相对，但是都在理学这个范围之内。
宋代出现了所谓的商业革命、城市革命，最大的结果便是市民阶层的兴起。而市民阶层的兴起，则带动了文化的转型，也就是俗文化的兴盛。比如风俗画的流行、话本的产生。
宋朝是文官政治的巅峰时代。这其中的原因有很多，在这里我讲一下宋廷的右文政策。宋朝以武建国，但是却是以文立国。宋太祖“性好文艺”、宋太宗“锐意文史”，当然这其中也包含了宋初统治者对唐末五代武将专权的反思。宋朝有“祖宗家法”，其中包括“不杀士大夫及上书言事者”。正因为宋廷之右文，所以可以说宋朝文官待遇之高、地位之隆是任何朝代都无法比的。比如说俸禄，宋朝官员的俸禄相当的高，所以赵翼说“其待士大夫可谓厚也”。
科举制度开始于隋朝，经过唐朝的发展，宋朝时期进行了完善，这表现以下方面。一是考试程式的规范，二是录取人数的增加，三是考试科目的简化。
大家都比较熟悉中国经济中心南移的大致过程，发轫于魏晋南北朝，唐朝安史之乱后开始南移，至两宋之际完成。经济重心的南移又带来了其他一系列的变化，其中包括文化中心的南移。但是文化中心的南移不仅仅与经济中心南移相关，也可能与当时北方为辽金等政权控制有关。
