在暴风雨后的一个早晨，一个男人来到海边散步。他一边走，一边注意到，许多卷上岸来的小鱼被困在浅水洼里。用不了多久，这些小鱼都会干死的。
男人继续朝前走着。他忽然看见一个男孩不停地在浅水洼旁弯下腰去——他在捡起水洼里的小鱼，并且用力把他们扔回大海。
终于，这个男人忍不住走过去：“孩子，这水洼里有几百几千条小鱼，你救不过来的。”
“我知道。”小男孩头也不抬地回答。
“哦？那你为什么还在扔？谁在乎呢？”
“这条小鱼在乎！”男孩—边回答，一边拾起一条鱼扔进大海，“这条在乎，这条也在乎！还有这一条，这一条，这一条……”
男人听了孩子幼稚的回答，笑一笑，走开了。不过，他坐在了离孩子不远的地方，决意要看看这孩子能倔到什么时候。
不知过了多久，男人感到眼前渐渐模糊了……
那个跪在水洼旁的小男孩，他扔着扔着，竟渐渐长大了：少年，青年，壮年，老年。水洼里的鱼，也越来越少。当他把最后一条鱼扔回大海时，已筋疲力尽。突然间，他的身体像蜡一样在慢慢融化。这时，男人觉得自己像被施了魔法，蓦地变成一条小鱼，被丢弃在干燥的沙滩上，立即感到了死亡的恐怖，张大了嘴巴，拼命向那个融化着的老人求救。老人听到了，毫不犹豫地朝自己走来。老人太虚弱了，身子滴着水一样的东西，就像一个正在消融的雪人，越来越小，眼看就要到自己跟前时，老人倒下了，化作了一滩清澈的东西。在那清澈之中，有一颗晶莹的水晶心，剔透无瑕；在阳光下，熠熠夺目。后来，小鱼因为缺水，死了。风一吹，变为一滩烂泥。在那里面，有一颗粗糙的石头心，黑点斑斑。在阳光下，分外碍眼……
男人感到身下有物，睁眼一瞧，是两枚“心”状石头，一枚小而洁白，一枚大且黝黑。男人回想刚才的怪事，原来是自己做了个梦。他向那边转过头，小男孩还在极认真地重复着那个动作。他再看看石头，沉思一阵，终于明白了什么。于是，他小心翼翼地揣起石头，用一种虔诚和敬重的目光凝望了孩子一会儿，就走了。
此后的三十年里，男人一直活得很轻松、很自得。当别人有了难处时，他总是想方设法提供帮助，为此他付出了自己的后半生。他知道，虽然自己不能帮助所有的人，也许这种帮助微不足道，有的甚至是举手之劳，有的人或许还不理解、不在乎，但他执著地认为：陷入困境的人，他们在乎！
男人死后，男人的子女在整理遗物时，找到了一封遗嘱。上面说，他死后要把遗体无偿献给医院，供科学研究之用。
当医生对男人的遗体解剖时，惊奇地发现，在那衰老不堪的五脏六腑中，竟有一颗晶莹的水晶心，剔透无瑕，在灯光下，熠熠夺目。
