85.越王欲伐吴
越王向大夫文种询问道：“我想攻打吴国，行吗”文种回答说：“行。我们的赏赐优厚而守信，惩罚严厉而坚决。您想了解清楚，为什么不用焚烧宫室来做个试验”于是就纵火烧了宫室，没有人去救它。越王就下令说：“为救火而死的，和战场牺牲同赏；救了火而没死的，和战胜敌人同赏；不救火的人，和投降败北同罪。”人们泥土徐身、蒙上湿衣而奔赴火场的，左面三干人，右面三千人。由此知道伐吴已成必胜之势。
86.形俯捺履行者
有一个（总是）猫着腰、手贴着鞋走路的人（后只说捺屐者），住在（苏州城区乐桥西）尚书里。（一天）他的主人刑部大人办公从外归来，（听到）附近一群喜鹊大声聒噪不休，刑部大人问是怎么回事，有人说是（捺屐者）拿了喜鹊的雏鸟，所以（喜鹊）才聒噪。刑部大人把（捺屐者）召来责问：“你手贴着鞋走路，固然是前世孽报，为何还去拿喜鹊的雏鸟呢你快去把这些雏鸟放掉，免得挨鞭子。”
捺屐者就去取了雏鸟用绳子爬上树把雏鸟放回了鸟巢，然后又从绳子上爬下来，一点不方便的样子都没有。
刑部大人感叹到：“天下间认为没有道理（发生）却真正存在的事可不在少数啊！我管刑部之事，若突然有人来告诉我说‘捺屐者上树如飞’，我怎么会相信呢好好问问自己，在我手上受冤屈的百姓也很多吧。”
87.吕不韦见子楚
子楚是秦国公室庶出别支的孙子，作为人质在诸侯国家，所以车辆马匹、费用开销都不富裕，居所处境相当窘困，很不得志。吕不韦到邯郸做生意，看见子楚而怜惜他，说“这真是稀罕的宝货，可以存积着卖大价钱”。于是前往会见子楚，说道：“秦王已经老了，安国君得机会立为太子。鄙人听说安国君宠幸喜爱华阳夫人，华阳夫人没有儿子，但能够决定选立谁为嫡子继承人的只有华阳夫人。如今您兄弟二十多人，您又排行居中，不太受宠爱，所以长时间当人质住在诸侯国家。一旦大王去世，安国君继立为王，您就没有机会能够跟长子及其余儿子早晚在父王面前争夺当太子了。”子楚说：“是这样。对于这种情况怎么办”吕不韦说：”您资财贫乏，客居在此，没有什么可以拿来奉献给双亲和结交宾客。我吕不韦虽然也资财贫乏，但请让我用千金作资本为您西游秦国，孝敬安国君和华阳夫人，促成他们立您为嫡子继承人。”子楚立即叩头而拜说：“您的计策果真如愿，就请让我与您共同分享秦国。”
88.齐桓公得宁戚
宁戚想要求见齐桓公，但处境穷困，没有办法使自己得到举荐，于是就替商人赶着装载货物的车来到齐国，晚上露宿在城门外。桓公到郊外迎接客人，夜里打开了城门，让路上的货车避开。当时火把很明亮，跟随的人很多。宁戚在车下喂牛，他看到桓公，感到很悲伤，就拍击着牛角大声唱起歌来。桓公听到歌声后，抚摸着自己的车夫的手说：“真奇怪！那个唱歌的不是个平常人。”就命令副车载着他。桓公回城后，到了朝廷里，跟随的人员请示桓公如何安置宁戚。桓公说赐给他衣服帽子，我要接见他“。宁戚进见齐桓公，用如何治理国家的话劝说桓公。第二天又进见齐桓公，用如何治理天下的话劝说桓公。桓公很高兴，准备任用他。群臣劝谏他说：“这位客人是卫国人。卫国离齐国不远，您不如派人去询问一下。如果确实是贤德之人，再任用他也不晚。”桓公说：“不能这样。去询问他的情况，是担心他有小毛病。因为一个人的小毛病而丢掉他的大优点，这是君主之所以失去天下贤士的原因。况且人本来就难以完美，衡量以后用其所长。于是举荐，任用他，并且授予他官职。这就是得当的举荐啊，桓公算是掌握住这个原则了，所以才能称霸。
89.寡人之与国也
孟子说：“大王如果懂得这个道理，那不必去期望您的国家的民众比邻国增多啦。”
“不违背农时，粮食就吃不完（这句指在农忙季节不应让人民为公家服役）。密网不进池塘捕鱼，鱼鳖就不会吃完（古时曾经规定，网眼在四寸[合现在二寸七分多]以下的为密网，禁止下池沼内捕鱼）。按照季节砍伐树木（指在草木凋落的时候，那时生长时节已过），那木材便用不完。粮食和鱼鳖吃不完，木材用不完，这样就使百姓对供养活人埋葬死者没有什么不满。百姓对供养活人埋葬死者都没有不满，这就是王道的开端了。
“在五亩（五亩：合现在一亩二分多）大的住宅田旁，种上桑树，五十岁的时候就可以凭此穿上丝织品的衣服了。畜养鸡、猪、狗等家禽、家畜（豚：小猪。彘：大猪），不要错过繁殖的时节，七十岁的时候就可以吃到肉了。百亩的耕地，不要耽误它的生产季节，数口人的家庭就不会有挨饿的情况了(数:几)。认认真真地兴办学校教育，把孝敬父母的道理反复讲给百姓听（庠序：学校，商（殷）代叫序，周代叫庠），头发花白的老人就不会背着或者顶着东西奔走在道路上了。七十岁的时候都能穿衣吃肉，普通百姓饿不着、冻不着，能达到这样的地步，却不能统一天下而称王的，是不曾有过的事。
“猪狗吃人所吃的食物，（贵族们）却不加制止，路上有饿死的人（官府）却不知道打开粮仓赈救灾民，老百姓死了，就说：“‘这不是我的罪过，是年成不好造成的。’这种说法和拿着刀子刺人把人杀死后，却说‘杀死人的不是我，是兵器’有什么区别王不要怪罪于年成，那么，天下的百姓（指别的诸侯国的人）都会前来归顺了。”
90.齐宣王出猎于杜山
齐宣王到社山打猎，社山的老百姓有十三人一起来慰问宣王。宣王说：“父老们辛苦了。”就吩咐左右的官吏赏赐父老们田地不必纳税。父老们都拜谢，但闾丘先生不拜。
宣王说：“父老们嫌赏赐太少吗”又吩咐左右官吏再赏赐父老们不必服劳役，父老们都拜谢，闾丘先生又不拜。宣王说：“拜谢的人可以离开，不拜谢的人前来。”并且说：“寡人今天来此，很荣幸的得到父老们的慰问，所以赏赐父老们田地不必纳税。父老们都拜谢，先生你独不拜，寡人自认为赏赐太少，所以又赏赐父老们不必服劳役。父老们都拜谢，先生你又独不拜。寡人是不是有过错呢”
闾丘先生答道：“听说大王来游猎，所以来慰劳大王，是希望大王能让我长寿，希望大王能令我富有，希望大王能令我尊贵。”
宣王说：“上天杀生有一定的时间，不是寡人所能给与的，无法使先生长寿；仓库虽然充实，是为防备灾害，无法使先生富有；朝中大官没有缺额，小官又卑贱，无法使先生尊贵。”闾丘先生答道：“这不是为人臣者所敢奢望的。盼望大王选择善良富贵家的子弟，行为有修养的人做官吏，使法律制度公平，这样臣下便可稍得长寿了；春夏秋冬四季，按时救济，不要烦扰百姓，这样我们百姓便可稍为富有了；希望大臣发出命令，命令少年的人尊敬年长的人，年长的人尊敬年老的人，这样我们便可稍得尊贵了。现在大王幸运地赏赐臣下田地不必纳税，这样国库将会空虚；赏赐臣下不必服劳役，但是这样，官府里就没有差使了。这本来就不是做臣下的人所敢奢望的。”
齐王说：“很好！希望能聘请先生做我的宰相。”
